Errore degli apripista, la classifica cambia (non di molto). Luciano Benavides vince ancora, ma il colpo del giorno lo fanno Skyler Howes e Toby Price, in testa separati da 3 secondi. Incidente a Barreda, è out. Lucci 17°
10 gennaio 2023
Haradh, 10 Gennaio. Giorno di Riposo archiviato. La corsa riprende con la 9a Tappa tra Riyadh e Haradh, 686 chilometro di cui 358 di prova speciale. La definiscono una Tappa di avvicinamento all’Empty Quarter e si corre su terreni misti, ancora pietre su un largo tratto, un po’ di dune. La classifica generale è strettissima: Skyler Howes, Kevin Benavides e Mason Klein sono in 13 secondi Ross Branch, Daniel Sanders e Mason Klein gli apripista del giorno a caccia di bonus, che si distribuiscono fino al K 170 circa, il rifornimento.
Colpo di scena dopo appena 16 chilometri. Joan Barreda vola via a cade violentemente. Dolori alla spalla e al torace, è evacuato immediatamente in elicottero e trasportato all’ospedale a Riyadh. Per il velocissimo spagnolo, nulla di grave, pare, anche la tredicesima partecipazione si conclude con uno stop forzato prima del traguardo, ormai un miraggio sull’orizzonte del Pilota Honda.
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Ancora una volta i bonus apripista hanno aiutato a limitare i danni ma non sono sufficienti per ripagare dei rischi e dello stress del “lavoro” ad alta velocità in testa alla carovana. È un po’ più chiaro, invece, che nella seconda parte della speciale, senza bonus, le vecchie strategie di studio dell’ordine di arrivo (per l’ordine della successiva partenza) tornano in auge. Cornejo, “K” Benavides e tre new entry ravvivano la top ten, sono lo sloveno Toni Mulec, debuttante, il ceco Martin Michek e lo spagnolo Tosha Shareina, uno dei missili delle spaventose Baja iberiche. Bella gara di Lorenzo Santolino, Sherco, costantemente nei dieci con una gara molto accurata.
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La classifica generale assume una fisionomia un po’ diversa, soprattutto per lo svarione degli apripista prima del chilometro 200. Scende Klein, due cadute, e sale Price. Adesso Skyler Howes e Toby Price sono al comando separati da 3 secondi soltanto. Kevin Benavides si mantiene al terzo posto a 5 minuti dalla testa. Sembrano, invece, perdere contatto Van Beveren, Quintanilla e Klein, ormai tra i 15 e i 18 minuti di ritardo, anche se la promessa californiana ci sta abituando a dei veri e propri rovesciamenti di fronte incredibili. Purché non rischi troppo… Paolo Lucci, KTM, 19° oggi e 17° nella Generale, continua a pagare qualcosa al leader della Rally2, Dumontier, ma sta conducendo una gara molto accorta.
E domani il tappone… di trasferimento, oltre 500 chilometri, per la piccola Speciale di poco più di 100 che, oltre a portare la carovana a Shyba, dovrebbe essere l’antipasto dell’inquietante Empty Quarter.
© Immagini ASO Media, Red Bull Content Pool, DPPI
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