F-35, cosa ha svelato l'ufficio bilancio del Congresso americano sul caccia di Lockheed Martin

La prontezza dell’F-35 e le ore di volo sono diminuite nel 2022. È quanto emerge dal nuovo rapporto dell’ufficio del bilancio del Congresso sul più grande programma della difesa del Pentagono

Inizio settimana impegnativo per l’F-35, il cacciabombardiere stealth di quinta generazione prodotto da Lockheed Martin.

Due caccia F-35 olandesi hanno intercettato di tre aerei militari russi nei pressi dello spazio aereo della Polonia e li hanno scortati al di fuori di quest’area. Lo ha riferito il ministero della Difesa olandese.

“L’aereo allora sconosciuto si è avvicinato all’area di responsabilità polacca della Nato da Kaliningrad”, l’enclave russa sulla costa baltica situata tra Polonia e Lituania prosegue la dichiarazione del ministero. Successivamente “si è scoperto che si trattava di tre velivoli: un IL-20M Coot-A russo scortato da due Flanker Su-27. Gli F-35 olandesi hanno scortato la formazione a distanza”, si legge nella nota del dicastero olandese. L’Il-20M Coot-A è il nome in codice della Nato per l’aereo da ricognizione russo Ilyushin Il-20M.

Nel frattempo, ieri un nuovo rapporto di un ufficio governativo americano ha tuonato brutte notizie per il programma F-35 Joint Strike Fighter del Pentagono, come riporta Breaking Defense.

Il Congressional Budget Office (CBO), ovvero l’ufficio del bilancio del Congresso statunitense, rivela che la flotta F-35 Joint Strike Fighter non solo fatica a mantenere il suo tasso di prontezza al combattimento, ma in realtà ha perso terreno nel 2022.

Gli F-35 stanno volando meno ore e raggiungendo tassi di prontezza inferiori rispetto ai caccia precedenti in momenti comparabili della loro vita di servizio.

Tutti i dettagli.

I TASSI DI DISPONIBILITÀ E LE ORE IN VOLO DELL’F-35 NEL 2022

Nel 2022, la disponibilità e le ore di volo degli F-35C — la variante del caccia progettata progettato per le operazioni al largo delle portaerei — per aeromobile hanno superato quelle degli F-35A (convenzionale) e F-35B (la variante a decollo corto e atterraggio verticale).

I tassi di disponibilità sia per i modelli convenzionali F-35A che per i modelli F-35B sono infatti diminuiti nel 2022, mentre le loro ore di volo per aereo sono state effettivamente stabili. Solo la flotta F-35C basata su portaerei relativamente piccola è aumentata in entrambi i parametri.

“Tra il 2021 e il 2022, la disponibilità degli F-35A è diminuita di 11 punti percentuali”, dal 65% a 54, sottolinea l’ufficio del bilancio del Congresso statunitense. “Anche la disponibilità degli F-35B è diminuita di 7 punti percentuali” – dal 61% al 54 – “e la disponibilità degli F-35C è aumentata di 5 punti percentuali [dal 53%] al 58%”.

LE OSSERVAZIONI DELL’UFFICIO BILANCIO DEL CONGRESSO USA

Tuttavia, i dati potrebbero essere distorti perché la flotta Joint Strike Fighter è relativamente giovane e soffre ancora di problemi iniziali: dei 532 jet in servizio negli Stati Uniti a settembre 2022, il punto in cui si interrompe la segnalazione, oltre il 90% ha meno di dieci anni e più più della metà è in servizio da meno di quattro anni, ricorda Breaking Defense.

E, sottolinea CBO, l’F-35 è un velivolo stealth, il che significa rivestimenti sensibili e componenti montati con precisione che storicamente hanno comportato complicazioni ai manutentori.

Ma anche rispetto all’unico altro caccia stealth americano, l’F-22 Raptor (quello impiegato da Washington per abbattere il pallone spia cinese e gli altri oggetti volanti identificati in questi giorni), l’F-35 sta arrancando.

L’ufficio del bilancio del Congresso ha esaminato i “tassi di disponibilità” storici – la percentuale di ore di aeromobili trascorse in squadroni operativi e capaci di almeno un tipo di missione, rispetto alla manutenzione – e i nuovi F-35A fanno leggermente meglio rispetto agli F-22 quando i Raptor furono consegnati dal 2005 al 2012. Tuttavia, la prontezza dell’F-35A diminuisce rapidamente, da circa il 70% nel primo anno di servizio del caccia medio a circa il 40% all’età di cinque anni. È un tasso peggiore persino degli F-22 di 12 anni o degli F-15E di 28 anni, sentenzia Breaking Defense.